Club Canin Saint-André, Ergué Gaberic dans le Finistère,29.

LE CANICROSS.

Particulièrementméconnu, le canicross est une discipline qui associe dans un même effort sportif, la course à pied (ou à vélo), un chien et un humain.

Le règlement est simple, aller le plus vite possible en respectant impérativement l'allure de l'animal. Si le chien ne veut plus courir ou ralentit, le maître doit s'arrêter ou ralentir, il est INTERDIT de le forcer à courir en le tirant sous peine de mise hors course immédiate.

Le chien est muni d'un harnais, il est relié à son maître par une longe élastique de 2 mètres, extensible, attachée à une ceinture lombaire ou sous-cutale pour amortir les chocs provoqués par les accélérations de l'animal.

Le matériel

Un harnais pour le chien qui permet à celui-ci de vous tracter sans s'étrangler.
Une ceinture sous cutale pour le coureur, très confortable au niveau des reins, elle est large et rembourrée.
Une longe ou laisse de compétition, munie d'un amortisseur elle relie le chien au coureur. L'amortisseur évite les à coups désagréables.

Bien entendu, pour chaque matériel, il existe différents types de modèles plus ou moins chers qui seront adaptés en fonction des capacités du coureurs mais surtout du chien. Si l'animal est très puissant, l'amortisseur pour la longe et une bonne ceinture seront pratiquement obligatoires.

Le Chien

Braque Allemand, husky, berger australien, beauceron, berger belge, malinois mais aussi setter gordon, pinscher moyen, labrador, flat coat, berger allemand bien entendu, border collie, braque de Weimar, boxer, setter irlandais, greyster, golden retriever,mais encore, bâtard, croisé, sont admis à participer, en fait tous les chiens sans distinction de race, avec ou sans pedigree, âgés de 12 mois au moins le jour de l'épreuve. Le maître doit être capable de diriger son chien. Les chiens ne doivent pas être agressifs envers les autres chiens (souvent nombreux au départ), c'est pour cela que le canicross est un sport où l'on trouve des chiens calmes et affectueux.

Conformément aux directives des Directions Départementales des Services Vétérinaires, tous les chiens autorisés à participer à une épreuve, doivent être obligatoirement vaccinés contre la maladie de carrée, et la rage, ceci pour les régions ou départements déclarés à risque et pour les chiens venant de l'étranger. Pour les départements non déclarés comme à risque, le vaccin contre la rage ne sera pas nécessaire. Tous les chiens devront également être tatoués ou pucés. Un contrôle vétérinaire a lieu avant chaque épreuve (marquage du chien pour identification par les commissaires de la course).

Le Coureur

La pratique du sport canin unissant un seul chien et un humain dans un même effort athlétique est ouverte à toute personne (homme ou femme), sans distinction de nationalité, ayant l'aptitude médicalement reconnue à l'effort physique.
La course est ouverte à tous licenciés ou non quel qu'ils soient et tous les sportifs ayant une certaine pratique.

Un certificat médical d'aptitude à l'effort physique ( course à pieds, cyclisme, triathlon ) est obligatoire pour tout participant.
L'âge minimum requis est de 7 ans au jour de l'épreuve. Les dérogations peuvent être données par l'organisateur, sous réserve qu'une sécurité maximale soit prise.

La Course

Mais comment se déroule une course de canicross ? Simple, c'est un cross, organisé généralement sur un circuit forestier de 5 à 10 kms, durant lequel le coureur et son chien sont unis dans le même effort sportif. En fait, le chien est accroché par un harnais à la ceinture du coureur, la seule contrainte réside dans le fait que le chien doit toujours être devant...

Suivant les parcours il existe des courses différentes :
Ainsi on a des courses assez calmes en terrain pratiquement plat (ne pas oublier pas qu'il s'agit quand même d'un cross) mais en général on trouve des parcours avec un relief accentué. On trouve également des courses extrêmes comme le trophée des montagnes qui se déroule dans les Alpes.
Suivant les parcours, les départs peuvent être groupés ou individuels (généralement toutes les 2 minutes). Le plus spectaculaire étant un départ groupé mais cela implique un terrain assez large au départ et sur une distance d'au moins 500m.

Les sensations sont superbes, vous vous surprendrez à courir à 25 km/h dans un sentier descendant, en pleine nature derrière le chien... Sur des parcours difficiles, la gestion de l"effort et l"entraide « chien-maître » sont les points clefs du succès. En effet le chien doit être là pour « aider » son maître dans une montée sans trop se fatiguer. A charge au coureur de régler l'allure du chien à ses capacités.
Il existe également des canicross pour les enfants qui se pratiquent sur des distances plus courtes (2 à 4kms) où suivant la corpulence du chien et de l'enfant on peut trouver un adulte « accroché » également au chien.

Enfin, le canimarche est la face très populaire du canicross. Cette épreuve ouverte à tous, chiens et maîtres jeunes ou vieux, permet de s'initier à ce sport. L'allure est libre et adapté en fonction des " caractéristiques physiques " de certains participants.